En chef på sydkoreanska LG Solar (LGES) sa att företaget för samtal med cirka tre kinesiska materialleverantörer för att producera batterier till billiga elfordon i Europa, efter att Europeiska unionen infört tullar på kinesisktillverkade elfordon och konkurrensen kommer att intensifieras ytterligare.
LG Ny energiSökandet efter potentiella partnerskap sker mitt i en skarp
avmattning i efterfrågan från den globala elfordonsindustrin, vilket understryker det växande trycket från biltillverkare på icke-kinesiska batteriföretag att sänka priserna till en nivå som är jämförbar med den hos kinesiska konkurrenter.
Denna månad meddelade den franska biltillverkaren Groupe Renault att de kommer att använda litiumjärnfosfatbatteriteknik (LFP) i sina planer på att massproducera elfordon, och valde LG New Energy och dess kinesiska rival Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) som partners för att etablera leveranskedjor i Europa.
Groupe Renaults tillkännagivande följer ett beslut från Europeiska kommissionen i juni. Efter månader av antisubventionsutredningar beslutade Europeiska unionen att införa tullar på upp till 38 % på elfordon importerade från Kina, vilket fick kinesiska elfordonstillverkare och batteriföretag att åta sig att investera i Europa.
Wonjoon Suh, chef för LG New Energys avancerade fordonsbatteriavdelning, berättade för Reuters: "Vi förhandlar med några kinesiska företag som kommer att utveckla litiumjärnfosfatkatodmaterial med oss och producera detta material för Europa." Men den ansvarige personen sa att de avböjde att namnge det kinesiska företaget i samtalen.
"Vi överväger olika åtgärder, inklusive att etablera joint ventures och teckna långsiktiga leveransavtal", sa Wonjoon Suh och tillade att ett sådant samarbete skulle hjälpa LG New Energy att inom tre år minska tillverkningskostnaden för sina litiumjärnfosfatbatterier till en nivå som är jämförbar med de kinesiska konkurrenternas.
Katoden är den dyraste enskilda komponenten i ett elbilsbatteri och står för ungefär en tredjedel av den totala kostnaden för en enskild cell. Enligt batterimarknadsanalytikern SNE Research dominerar Kina den globala leveransen av litiumjärnfosfatkatodmaterial, där de största producenterna är Hunan Yuneng New Energy Battery Material Co., Ltd., Shenzhen Shenzhen Dynanonic och Hubei Wanrun New Energy Technology.
För närvarande delas de flesta katodmaterial för elbilsbatterier huvudsakligen in i två typer: nickelbaserade katodmaterial och litiumjärnfosfatkatodmaterial. Till exempel kan det nickelbaserade katodmaterialet som används i Teslas långdistansmodeller lagra mer energi, men kostnaden är högre. Litiumjärnfosfatkatodmaterial föredras av kinesiska elbilstillverkare som BYD. Även om det lagrar relativt mindre energi är det säkrare och billigare.
Sydkoreanska batteriföretag har alltid fokuserat på produktion av nickelbaserade batterier, men nu, när biltillverkare vill utöka sina produktlinjer till mer prisvärda modeller, expanderar de också till produktion av litiumjärnfosfatbatterier under press. Men detta område har dominerats av kinesiska konkurrenter. Suh sa att LG New Energy överväger att samarbeta med kinesiska företag för att producera litiumjärnfosfatkatodmaterial i Marocko, Finland eller Indonesien för att förse den europeiska marknaden.
LG New Energy har fört diskussioner med biltillverkare i USA, Europa och Asien angående leveransavtal för litiumjärnfosfatbatterier. Men Suh sa att efterfrågan på prisvärda elbilsmodeller är starkare i Europa, där segmentet står för ungefär hälften av elbilsförsäljningen i regionen, högre än i USA.
Enligt SNE Research hade de sydkoreanska batteritillverkarna LG New Energy, Samsung SDI och SK On en sammanlagd andel på 50,5 % av den europeiska marknaden för elbilsbatterier under årets första fem månader, varav LG New Energys andel var 31,2 %. Marknadsandelen för kinesiska batteriföretag i Europa är 47,1 %, där CATL rankas först med en andel på 34,5 %.
Tidigare har LG New Energy etablerat batteri-joint ventures med biltillverkare som General Motors, Hyundai Motor, Stellantis och Honda Motor. Men med tanke på att tillväxten i elbilsförsäljningen avtar, sa Suh att installationen av en del av den utrustning som behövs för expansionen kan försenas med upp till två år i samråd med partners. Han förutspår att efterfrågan på elbilar kommer att återhämta sig i Europa om cirka 18 månader och i USA om två till tre år, men det kommer delvis att bero på klimatpolitik och andra regleringar.
Påverkad av Teslas svaga utveckling stängde LG New Energys aktiekurs ned 1,4 %, vilket underpresterade Sydkoreas KOSPI-index, som föll med 0,6 %.
Publiceringstid: 25 juli 2024